Une journée à Bath...

Nouvelle (et certainement dernière) excursion dans la province anglaise, toujours à l'ouest de Reading, tout près de Bristol cette fois-ci... Entre thermes et festival à la mémoire de Jane Austen : bienvenue à  Bath! 

Après une heure de train passée à se ballader dans les wagons, nous voilà arrivés dans la célèbre station thermale! Oui, nous nous sommes balladés dans le train car, il faut bien le préciser, les anglais adorent "booker". Que ce soient leurs sièges dans le train ou encore les cours de sport, ils sont toujours au rendez-vous (et il faut tout de même savoir que cela ne coûte rien de réserver son siège, le prix est le même qu'un ticket de train normal). Vous réaliserez vite qu'il est préférable d'avoir recours à cette pratique afin d'éviter de jouer aux chaises musicales dans le train. Ceci dit, lorsque vous vous retrouvez sur le "bon" siège (non réservé, avec supplément fenêtre), vous serez ravis et vous vous amuserez à voir vos amis tourner en rond dans le wagon à la recherche d'une place, tandis que vous serez bien installés avec votre bouquin profitant des rayons du soleil.

Mais retournons à Bath... Premières impressions dès l'arrivée : entourée de ces reliefs, Bath se révèle déjà très joli, une ville dotée d'un charme fou. Les guides touristiques décrivent la couleur de la pierre comme "couleur miel" et l'on ne peut être que complètement d'accord avec. Cette ville possède un charme indéniable et l'on peut comprendre aisément pourquoi Jane Austen se rendait ici pour se reposer. Une chose qui paraît complètement évidente, c'est que la ville est inscrite au patrimoine de l'UNESCO. 

Mais, que faire et que voir à Bath?

La ville n'étant pas trop grande, il est possible de la visiter à pied et de profiter des bords de la rivière, ou encore sillonner les moindres recoins du centre-ville. Comme toutes les villes anglaises, Bath regorge de nombreux parcs, où il est agréable de se poser ou encore de prendre quelques photos. Certains restent "payants" (80 pence^^) et d'autres non. Bien évidemment, la ville possède son jardin botanique où vous aurez le plaisir de croiser quelques écureuils.

Parmi les monuments célèbres, vous aurez l'occasion de voir le Royal Crescent, ou encore l'Assembly Room (qui a servi de décor pour de nombreux films) mais aussi (et surtout) la Cathédrale et les thermes romains. S'il vous prend l'envie de vous baigner, les thermes étant fermés, vous pourrez toujours prendre un peu de repos au Spa. N'hésitez-pas à aller faire un tour dans son adorable petit marché couvert. Vous serez surpris de tomber nez à nez avec une belle boutique de thé, ou encore des petits gâyeaux, plutôt gourmands, mais aussi des produits plus sages comme des fruits et légumes.

La ville de Bath reste associée à la célèbre Jane Austen et chaque année, au mois de septembre, se tient le Jane Austen Festival. A cette occasion, les fans et adeptes des romans de l'écrivain se vétissent des costumes de l'époque et se balladent dans les rues. Très sympathiques, ils se laissent même prendre en photo. Drôle de fait, certains visiteurs (et souvent des anglais) ne comprennent pas pourquoi les gens se déguisent, pourtant ce festival fête cette année sa douzième édition...

 
Envie de se poser à Bath?
La ville regorge de salons de thé, tous aussi attrayants, où l'on a tout simplement envie de se poser et de s'installer pour déguster une bonne tasse de thé aggrémentée d'un scone. Lorsque le colloc anglais d'une amie vous propose, au lieu de manger une fois de plus un cookie Ben's cookies, vous ne pouvez qu'accepter et vous laisser guider dans les mystères de l'afternoon tea... Surprise, il arrivera à me faire boire du thé avec un nuage de thé ( il s'agissait d'un english breakfast) accompagné d'un scone aux raisins secs, de confiture et de crème : tout simplement délicieux (et vous économiserez un dîner...)!

Pour clôture sa journée en beauté, n'hésitez pas à aller faire un tour dans la Cathédrale et laissez-vous tenter par un concert d'orgue par exemple...


Bath est tout simplement une ville qui vaut le coup d'oeil, à ne pas manquer si vous avez l'occasion de faire un séjour en Angleterre!

Une nouvelle journée à Oxford.

Samedi 28 juillet, en compagnie de deux amies, je visitais Oxford. Samedi 1er septembre, toujours en compagnie d'amis, je retournais à Oxford pour une nouvelle journée. Le mois de septembre annonçant la rentrée des classes, rien de mieux que de faire un tour dans la fameuse ville étudiante. Mais quand on a déjà visité une fois cette belle ville, que découvrir de plus? Voici quelques suggestions...

Quand on parle d'Oxford, on pense instantanément à "ville étudiante", à ces College et à Harry Potter. Et oui, on l'avait déjà signalé dans l'article du mois de juillet, la ville d'Oxford fait facilement penser à Harry Potter avec son architecture, sa Bodleian Library et tous ces college. Cependant, la ville d'Oxford  ne se résume pas qu'au ChristChurch College (dont je vous le rappelle une fois de plus le réfectoire a servi d'inspiration au scénariste du premier film d'Harry Potter pour Poudlard), la Tour de l'Eglise St-Mary the Virgin qui offre une vue panoramique sur la ville ou aux multiples College du centre-ville. Il y a encore beaucoup d'autres choses à découvrir à Oxford.

Oxford Museum.

Vous avez envie d'en savoir plus sur Oxford, son histoire et les grands personnages ayant vécu ici? Le musée (très petit) de l'Hôtel de Ville est l'endroit idéal. Dans le même esprit que celui de Cardiff, il retrace les grandes périodes, modes et évènements ayant marqué la ville. Bien entendu, vous ne serez pas étonné de voir que Lewis Carrol et Alice aux Pays des Merveilles sont à l'honneur dans ce musée. Cette exploration ne vous prendra à peine une demi-heure et vous plongera dans l'ambiance d'Oxford instantanément.

Oxford University Museum of Natural History 

A Londres, on s'est déjà confronté aux squelettes des dinosaures du Natural History Museum. A Oxford, dans un musée beaucoup moins bondé, on peut aussi se ballader et se prendre en photos aux côtés de squelettes de dinosaures ou encore d'éléphants... Hormis sa galerie (ou plutôt son hall) de l'évolution, il est possible de monter dans les étages et de découvrir quelques objets d'Arts décoratifs, avec des objets de cosmétique, de coiffure (avec de magnifiques peignes surmontés de belles plumes). Les passionnés d'armures et d'armes de combat se retrouveront dans leur élément au troisième étage du musée.

Promenade le long de ChristChurch Meadow.

Il fait beau? N'hésitez pas à vous promenez le long de ChristChurch Meadow, dans la verdure et le long de la rivière. C'est calme, les gens pique-niquent tranquillement, les enfants courent dans la pelouse tandis que les bateaux défilent le long de la rivère : rien de tel pour une pause déjeuner! (Une salade méditeranéenne à emporter avec un petit cookie et vous serez ravis!).

Le Botanic Garden.

La dernière fois, je n'avais pas eu le temps de visiter ce jardin. Il était bien entendu inimaginable de ne pas y faire un tour cette fois-ci. Celui de Cambridge m'avait paru plus grand, mais celui d'Oxford est particulièrement bien dessiné et les plantes présentées regorgent de surprises. N'hésitez pas à aller faire un tour dans les serres qui vous plongerons dans l'ambiance tropicale, mais promenez-vous également dans les jardins, asseyez-vous sur un banc pour profiter du paysage et partez à la découverte de toutes les espèces, plus ou moins rares, environnantes.

Les Gargouilles de Magdalen College.

Une autre spécialité d'Oxford : les gargouilles. En sortant du jardin botanique, prenez un petit moment pour vous arrêter devant le Magdalen College qui fait face au jardin. Vous verrez alors une diversité folle de gargouilles, toutes différentes les unes des autres.

Une envie de glace? 

Il fait toujours beau à Oxford et vous avez une envie de crème glacée? Ouvez votre guide du routard qui vous donnera une bonne adresse : le G&D's café. Le George and Denver café d'Oxford est réputé car il possède ses propres vaches et se sert de leur lait pour confectionner ces crèmes glacées qui s'avèrent... excellentes! A tester : les parfums "Oxford Blue" (avec des blueberries bien évidemment) ou encore le "Dimebar Crunch" (qui vous fera tourner la tête, tellement il est délicieux). Vous ne serez pas volés dans ce café, car si vous prenez simplement deux boules de glace, vous aurez l'impression d'en avoir quatre tellement ils sont généreux! 

Mais finalement, Oxford ou Cambridge?

La question est toujours la même, le débat toujours d'actualité : quelle est la plus belle ville entre Oxford et Cambridge? La semaine dernière j'étais à Cambridge, cette année à Oxford. Autant dire que les deux villes sont totalement différentes, alors que le centre-ville d'Oxford paraît plus concentré, celui de Cambridge paraît plus aéré. Les Colleges d'Oxford ont globalement la même architecture alors que ceux de Cambridge paraissent tous différents les uns des autres. Sans aucun doute, le King's College (et surtout sa chapelle) vaut dix fois plus le détour que celui du ChristChurch College (même s'il serait dommage de ne pas le visiter). Il faut quand même préciser que l'on reste facilement sur "sa fin" lors de la visite d'un collège car il est évident que la plupart des espaces sont considérés comme privés et donc fermés au public. La visite peut donc paraître parfois (trop) courte. Côté jardin botanique, celui d'Oxford est peut-être mieux dessiné et celui de Cambridge beaucoup plus étendu. Néanmoins, on ne peut comparer ces deux belles villes juste pour déclarer que l'une est plus belle que l'autre. Ces deux villes ont toutes les deux un charme qui leur appartient. Si vous avez l'occasion de faire un tour en Angleterre, n'hésitez pas à les visiter : vous serez loin d'être déçus! 

Oxford ou Cambridge... A vous de faire votre choix! 

L'Empire Jamie

Il est souvent question ici de nourriture et cuisine anglaise et de tests de quelques spécialités locales mais maintenant, parlons un peu de gastronomie anglaise (si elle existe...). En France, avec l'émergence des émissions télévisées telles que Masterchef ou encore TopChef, certains chefs ont plus facilement été mis en avant. En Angleterre, il s'est produit le même phénomène et l'un de ses chefs est particulièrement sorti du lot : le dénommé Jamie Oliver.

Qui est Jamie? 

Jamie Oliver est né et a grandi dans le comté de l'Essex, dans l'Est de l'Angleterre. Il s'est très tôt retrouvé dans le monde de la cuisine puisque son père tenait un restaurant-pub. Après avoir tenté une carrière musicale, c'est finalement vers sa voie de prédilection qu'il s'est tourné et c'est direction la capitale qu'il part pour tenter sa chance. Repéré par une productrice d'émission télé alors qu'il travaille dans un restaurant de Londres, il deviendra alors l'égérie de l'émission de cuisine The Naked Chef :  un tremplin pour le cuisinier. La suite s'enchaînera très vite puisqu'il obtiendra tout de suite un franc succès, tournera d'autres émissions dont la Jamie 's Kitchen,  et ouvrira son restaurant, le Fifteen. Ce restaurant deviendra célèbre puisque son propriétaire y engagera essentiellement des jeunes en difficulté prêts à se réinsérer dans la société. Jamie Oliver est à l'heure actuelle l'un des chef les plus célèbres d'Angleterre et est surnommé le "Naked Chef" car il ne porterait jamais de toque.  

Son empire.

Jamie Oliver est tellement célèbre dans le pays que désormais son nom est associé à sa propre marque, Jamie Oliver. Restaurant, livres, revues spécialisées, émissions télés et produits dérivés... dire que le Chef Jamie Oliver est présent partout en Angleterre, et dans la majorité des magasins, est loin d'être un mensonge! Entre le rayon maison de House of Fraser, le rayon livres de cuisine et magazines spécialisées de WH Smith ou encore dans le rayon épices et plats préparés de Morrisons, le visage du Chef est présent partout. Il est même possible de regarder les rediffusions de ces émissions télés dans le train en revenant de Londres. 

Le Chef a monté un véritable buisness autour de son nom. Pourquoi est-il autant célèbre ici? Pour ses valeurs, sa façon de cuisiner et d'appréhender la cuisine, n ouvrant ses cuisines aux jeunes en difficulté par exemple, mais aussi par sa façon de mettre en avant la cuisine anglaise. En plus de son restaurant le Fifteen, Jamie Oliver s'est amusé à redécouvrir la cuisine italienne à sa façon en ouvrant la chaîne de restaurant Jamie Italian, chaîne à l'heure actuelle présente dans la majorité des villes d'Angleterre. 

Côté bouquins, c'est plus d'un vingtaine de livres que le Chef a écrit. Pour se faire une idée de sa cuisine et pourquoi pas de cette fameuse "gastronomie anglaise", vous pourrez toujours feuilleter un exemplaire du So British!, où vous trouverez quelques astuces pour réussir vos "Pie". Pour réaliser ce livre, Jamie Oliver a voyagé dans toute l'Angleterre afin de découvrir les spécialités de chaque région de son pays. 

Aujourd'hui, il n'y a pas qu'au Royaume-Uni que le Chef est présent : on le retrouve aussi aux Etats-Unis, mais aussi en France, ou la quasi-totalité de ses bouquins sont parus. 

Pourquoi on en parle? 

Jamie Oliver, célèbre chef anglais, certes mais, pourquoi parle-t-on de lui à ce moment précis? Tout simplement parce que ce weekend se déroulait le Big Festival, un festival créé par le Chef où les fonds sont reversés à sa fondation (Jamie Oliver Foundation). Ce festival se déroulait à Kingham les samedis 1 et 2 septembre. Des animations, des cours de cuisine en plein air, de la musique avec entre autre Texas, Razorlight, un marché d'artisan... Il fallait payer environ 40 pounds par jour pour y assister. Tous les bénéfices seront bien entendu reversés à la fondation du Chef qui a pour objectif de sensibiliser les jeunes enfants dans les cantines à la "bonne bouffe" et de pouvoir continuer à employer et à former des jeunes en difficulté au Fifteen. 

Pas de festival ce weekend : trop d'évènements en Angleterre et trop "busy". Cependant, au cours de ces trois derniers mois, j'ai eu le temps de tester le Jamie Italian de Reading et le dîner s'était très bien passé! 

Quelques photos...