Quatre jours à Londres : au coeur de Londres, un quatorze juillet.

Retour dans le centre de Londres, à nouveau visite des coins sympas de la capitale anglaise avec au programme Piccadily Circus, Leicester Square, Covent Garden, Chinatown mais aussi détour par les musées de Kensington pour finir dans les espaces verts des parcs et changer d'atmosphère.

Au coeur de londres...

C'est une tradition, quand vous arrivez dans une nouvelle ville, vous partez à la découverte de ces nombreux quartiers, tous aussi différents et aussi dépaysants les uns que les autres. Seulement, lorsque l'on vient vous rendre visite, vous retournez à nouveau dans ces quartiers mais c'est toujours avec plaisir. Et oui, c'est tout le charme des grandes villes, retourner dans ces quartiers et les voir sous un nouveau jour. Cela reste toujours un plaisir, surtout lorsqu'on les fait découvrir à de nouvelles personnes. Piccadily Circus et ses écrans géants interpelle toujours. Du côté de Leicester Square impossible de ne pas entrer dans le M&M's Store et de ressortir sans aucun sac. Lorsqu'une petite pause déjeuner s'impose, direction les Prêt-à-manger (pour les snadwichs) ou encore Tesco Express (pour les fruits). On profite d'une distribution de Coca Cola Zero pour se désaltérer. A Covent Garden, le charme du Covent Garden Market remporte un franc succès, les boutiques de thé également. L'attraction des magasins environnants se fait sentir, tout comme la petite visite du Royal Opera House (inévitable, bien entendu!). On passe par la Tea House et on va faire un tour à Chinatown et ses petits shops. Le centre de Londres attire les touristes, il y a de plus en plus de monde. On profite de quelques éclaircies, puis direction un autre quartier.

En cette journée du 14 juillet, comment ne pas se rendre dans le quartier de Kensington, l'un des quartier les plus français de Londres? C'est chose faite, maintenant direction les Musées.

Le National History Museum.

C'est la tradition à Londres, quand il pleut, c'est dans les musées qu'on se rue! Aujourd'hui, visite du National History Museum, qui se trouve non loin du Victoria et Albert Museum. Que peut-on voir dans ce musée? Tout ce qui a un lien avec la biologie bien entendu! L'une des attraction principale du National History Museum reste la galerie des Dinosaures. Une galerie qui attire beaucoup de monde, puisqu'après avoir fait la queue pour rentrer dans le musée (toujours en admission free) vous ferez à nouveau la queue pour percer les mystères des dinosaures. L'endroit est fort bien présenté et se révèle intéressant, mais vu le grand nombre de visiteurs présents (et surtout le nombre de poussettes). Il reste très difficile de circuler dans la galerie, où il fait de plus en plus chaud. En effet, les visiteurs sont attirés par une réplique d'un T-rex animé, et finalement ne s'intéresse guère aux autres distractions. Une galerie à voir, un musée à découvrir mais un musée bien bruyant. Peut-être à éviter le samedi après une grosse journée au coeur de Londres. Cependant, ce musée ne contient pas que la galerie des Dinosaures : de la botaniques, des fossiles, des mammifères... Beaucoup de choses sont à découvrir. Pour les parisiens, vous pouvez toujours alleez refaire un tour du côté du Jardin des Plantes! 

Un peu de calme et de quiétude?

Pour se reposer et apaiser les esprits, on profite d'une petite éclaircie pour aller faire un tour dans les Jardins de Kensington. On se rend devant le monument dédié à Albert, situé juste en face du Royal Albert Hall (l'endroit où ont lieu de nombreux concerts). On découvre la fontaine dédiée à la mémoire de la Princesse Diana en écoutant le concert de Bruce Springsteen qui a lieu au même moment dans Hyde Park. 

Une nouvelle escapade londonienne touche à sa fin.

Nouvelle épopée Londonienne, session 5.

Deuxième journée dans la capitale au cours de ce weekend prolongé (vive les days off), et toujours en très bonne compagnie! Le programme de la journée : visite de mes quartiers favoris (Covent Garden?), un petit tour à Buckingham Palace (agrémenté de quelques péripéties), des pauses dans les parcs, du shopping chez Harrods et une longue et belle ballade le long des rives de la Tamise sous le soleil londonien... Enjoy! 

Covent Garden Market

Après un voyage en train éclairé par le soleil, c'est du côté de Covent Garden que cette journée a commencé. L'objectif, récupérer des places au Royal Opera House pour l'une des dernières soirées de ballet de la saison. Bien entendu, il est impossible de passer rapidement devant Covent Garden et de ne pas se promener dans le Covent Garden Market. D'autant plus qu'aujourd'hui, un petit orchestre s'est installé sur le bas côté et joue le Canon de Pachelbel. On s'arrête un petit moment pour apprécier et écouter. De l'autre côté, un resto prépare une grande paella. Une exposition de cabine téléphoniques typiquement anglaises a envahi le petit market, et les gens se plaisent à se prendre en photo  à côté. Côté shopping, on connait déjà les Lush, L'Occitane etc. mais on entre chez Tea Palace, un autre magasin de thé. Horreur, les prix sont très élevés et les arômes des thés peut attirants (en réalisté, le touriste paye plutôt pour la boîte, violine certes mais chère). Un petit tour à la Tea House s'impose alors et cette fois-ci, on craque pour le thé parfumé à la Pina Colada (thé testé le soir même, verdict : excellent, il ne manque que la petite goutte de rhum!). Le quartier de Covent Garden exploré, direction maintenant Trafalgar Square (et toujours des cabines téléphoniques de partout et un mini Big Ben!) et The Mall pour une petite photo devant Buckingham Palace. Bien évidemment, je précise qu'avant de quitter Covent Garden, on ne peut s'empécher d'aller jeter un petit coup d'oeil du côté de chez Ladurée (pensée pour les tartes au citron et Passion-Framboise...).

Je tiens à préciser qu'au départ nous souhaitions arriver pour la relève de la garde (11h30 tous les jours), mais un muffin et un mall "closed" auront précipité nos plans. (et comme on l'a déjà mentionné auparavant : à Londres, tu prévois une journée mais tes plans au fil de tes découvertes peuvent rapidement changer).

L'expo des cabines téléphoniques

Pour le muffin, lorsque vous quitterez Coven Garden et que vous rejoindrez Trafalgar Square, soyez vigilant car sur votre gauche, il y a un petit Muffin café, qui ne paye pas de mine au départ mais qui propose d'excellents muffins. Vous avez tout simplement l'impression de manger un muffin fait maison avec des vrais fruits dedans et une vraie pâte. Quand la petit pâtisserie sort tout juste du four, c'est tout simplement un délice...

Avis aux futurs touristes londoniens, le célèbre "mall" (la grande voie qui relie Trafalgar Square à Buckingham Palace) est fermé jusqu'au 30 juillet. Il est donc préférable d'emprunter le métro plutôt que de tenter une promenade à pied qui vous rallongera un peu certes, mais qui pour les curieux vous permettra de découvrir de luxueux quartiers avec entre-autre la Maison du caviar 

ou encore de visiter quelques endroits insolites comme le grand hall du Ritz et sa bijouterie. 

Enfin, après une longue marche, les portes de Green Park vous accueillent et c'est avec plaisir que vous vous laissez glisser jusqu'à Buckingham Palace où se pressent de nombreux touristes. Une petite photo du Palais de la Reine, une photo du Monument dédiée à la Reine Victoria, une photo des parterres environnants, une photo pour les touristes japonais, et une photo en amoureux... Vous voilà ensuite reparti pour votre petit tour de Londres, mais avant tout petite pause dans Green Park pour apprécier la verdure et le calme des parcs londoniens.

Un autre endroit insolite à approcher : l'Hôtel Mandarin Hyde Park London. N'ayez pas peur de demander aux portiers de pouvoir entrer, ils vous demanderont juste de ne faire aucune photo et l'hôtesse d'accueil sera ravie de vous montrer la réception, les salles de meeting ou encore le bar et le grand restaurant. Elle vous précise également quels types de plats sont servis, comment est servi le petit-déjeuner. Une impression : c'est beau le luxe quand même. A voir, pour la curiosité et pour s'imaginer juste un instant dans ce fameux hôtel.

Déjà un pied dans le luxe, pourquoi ne pas continuer cette escapade et se diriger vers le grand magasin de luxe Londonien,  ce très cher Harrods! Période de soldes obligent, c'est la folie dans le magasin. Six étages et un sous-sol, des habits, des chaussures, la mode pour femmes, hommes et enfants, de la lingerie, la parfumerie, les produits cosmétiques et les articles pour la maison... Jusque là, vous pensez que l'on détient ici une copie de nos Galeries Lafayettes, Printemps et Bon Marché, et bien non! Ce grand magasin vaut vraiment le coup d'oeil. La boutique souvenirs, où de nombreux touristes se pressent, est très amusante et vous vous amuserez à dénicher un petit souvenir en soldes (juste pour avoir le sac Harrods!). A noter que Princesse Tam-Tam est présent dans les rayons du magasin (je suis sauvée!) mais que la collection anglaise est plus triste et sombre que la française (c'est peut-être mieux comme ça après tout!). 

S'il y a un endroit que vous devez ABSOLUMENT ne pas manquer chez Harrods, c'est bien le Food Hall : que dire, une pièce entière est consacrée aux produits de la mer, une autre à la viande et encore une autre aux desserts... C'est tout simplement luxueux et hallucinant (et un peu étourdissant quand même). Ne parlons pas du rayon "Bakery" qui vous donne l'eau à la bouche. Si vous avez trop faim, sortez tout de suite de cet endroit avant de commettre l'irréparable!

Stoppons le luxe maintenant. Les estomacs se mettent à gronder et il est maintenant temps de trouver quelque chose à manger. Mais trouver un petit restaurant sympa, à prix abordable, dans Londres, un samedi, à deux heures de l'après-midi s'avère assez difficile. Dans un premier temps, direction un quartier plus populaire comme Soho (quartier branché avec plein de chaînes de restaurants). Vous avez bien marché au cours de la matinée et vous avez envie de vous poser un peu, pourquoi pas un petit jap'? L'ennui, c'est qu'ici on est pas à Paris : pas de quartier Saint-Anne ou de petits jap' bien sympathiques avec des menus du midi attrayants. Certes, il y a les chaînes avec les assiettes de couleurs qui défilent sous vos yeux, mais en général vous ressortez de ce genre d'endroit avec une addition très chargée. Une autre idée : l'Indien. Les restaurants indiens ne manquent pas ici, et les anglais sont friands de curry. Alors qu'il allait bientôt fermer, un indien nous accueille. Pas de naans au fromage ici, mais un bon curry "medium spicy" et vous reprenez des forces. Un bon déjeuner!

Essai d'un nouveau bubble Tea? Le bubble tea de la veille ayant laisser un souvenir impérissable, mais l'envie de tester un nouveau survient. Nous nous dirigeons vers le Chatime. Peut affolés quand la serveuse peine à prendre la commande, nous commençons à paniquer quand les serveurs se mélangent dans leurs recettes et oublient l'ingrédient phare de votre Bubble Tea... Vous vous retrouvez quand même avec un bubble tea que vous allez déguster à Soho Square. A ce moment, vous réalise que le Bubble tea Matcha Milk red beans ne contient pas vos perles du japon favorites mais que de l'azuki (haricot rouge, spécialité japonaise). Vous ne tarderez pas à être rapidement écoeuré. La morale de l'histoire? Ne plus jamais prendre de Bubble tea "red beans'", et surtout ne plus jamais retourner au Chatime. 

Envie d'une paisible ballade?

Après la folie de la matinée et tout ce luxe, pourquoi ne pas se reposer un peu et profiter du soleil promener le long de la Tamise? Pour nous, ce sera départ du Millénium Bridge (après un petit détour par la boutique Twinings et par Saint-Paul). Le Millénium Bridge est le pont qui relie la cathédrale Saint-Paul au Tate Modern Museum. De ce pont, vous apercevrez le Tower Bridge (où vous vous rendrez la semaine prochaine avec de nouveaux touristes) qui pour l'occasion est orné du logo des JOs.

Depuis le Tate Modern Museum, vous longerez la rive de la tamise, profitant des belles vues sur la capitale londonienne et surtout du soleil. De temps à autre, vous vous poserez sur un banc pour admirer la vue, ferez des photos, ou encore passerez près d'un petit festival de South Bank et vous vous perdrez au milieu d'étales où sont vendus des centaines de livres. Cela vous rappellera alors les quais et les mythiques bords de seine (sur lesquels vous avez plein de souvenirs). 

Vous marcherez, et vous arriverez au London Eye. Il ne vous restera plus qu'à traverser le Westminster Bridge et faire un clin d'oeil à l'ami Big Ben.

Un dernier tour dans le métro? 

Une fin de journée à Londres, les pieds sont fatigués :  que faire? Première option, vous vous engouffrez dans le métro, et sélectionner une station au choix. Deuxième option, vous choisisse au hasard un endroit sur le plan. D'abord partis pour aller faire un tour sur Baker Street et les magasins dédiés au détective Sherlock Holmes, nous voilà débarqués à London Bridge et au hasard, nous voilà arrivés à la Hays Galleria, une galerie calme et paisible avec quelques petits shops et de nombreux cafés auparavant. Une galerie qui était auparavant l'endroit où tous les thés importés depuis les colonies étaient stockés. A voir, au milieu de la galerie, la statue The Navigator, érigée par David Kemp en 1987. Cette statue s'anime et a été dressée en hommage aux navires apportant le thé en Angleterre. Un bon endroit pour terminer sa journée autour d'un petit smoothie. La galerie offre également une imprenable vue sur Londres et la Tamise. 

Hays Galleria

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The Navigator, David Kemp

Une nouvelle épopée londonienne qui s'achève. Le train, sa petite télé et les séries diffusés pendant le trajet Paddington-Reading sont plutôt bien appréciés après ces heures de marche et de découverte! Un conseil : n'oubliez plus jamais vos écouteurs dans le train... ;-) 

Une journée à Londres : Session 3.

Confortablement installée dans la cuisine avec un thé, dégustant un scone (explications à venir sur cette petite pâtisserie typiquement anglaise dans un prochain article), le tout devant la finale de Roland Garros. Me voilà parti pour rédiger le compte-rendu d'une nouvelle journée dans la capitale anglaise en compagnie de ma fidèle co-équipière, la dénommée MAB. 

Journée placée sous le signe de la danse : Royal ballet ce soir!

C'est du côté de Covent Garden que notre nouvelle expédition a commencé. Juste le temps de prendre les billets pour les spectacles du soir (un ballet au Royal Opera House pour ma part) et c'est parti pour une nouvelle journée. Le programme : découverte d'un nouveau quartier, La City. 

A nouveau petit trekking dans Londres pour relier le quartier de Covent Garden et la cathédrale Saint-Paul. Au passage, détour par The Royal Court of Justice, bâtiment situé juste en face de la boutique Twinings, la célèbre marque de thé qui n'est autre que le fournisseur officiel de la Reine. Comme trois ans auparavant, achat de thé blanc (pour le Brother), après avoir manqué de craquer pour le mélange "spécial Jubilé". Ensuite, direction la cathédrale Saint-Paul! 

La boutique Twinings

La cathédrale Saint-Paul.

La veille, nous nous posions la question suivante : oui, visiter la City, mais que visiter dans la City? Nous avions le choix entre la Tour de Londres, le London Bridge ou encore la Cathédrale Saint-Paul... La pluie n'étant pas sensée faire son apparition aujourd'hui, c'est donc sur la cathédrale Saint-Paul, érigée par Christopher Wren, que notre choix s'est porté. L'intérêt, visiter la cathédrale mais aussi profiter de l'imprenable vue panoramique sur tout Londres depuis le dôme. 

Pour entrer dans la cathédrale, il vous faudra dépenser 15£ (14£ pour les étudiants, en sachant qu'ils ne vérifient pas si vous avez votre carte étudiant). Cette visite vaut vraiment le coup : tout d'abord parce que vous pénétrez dans un des lieux les plus mythiques de la capitale, d'autant plus que cette cathédrale vaut vraiment le coup d'oeil car elle est tout simplement magnifique. Une troisième raison? Si votre anglais n'est pas trop mauvais, vous pouvez vous renseigner à l'accueil pour bénéficier (gratuitement je précise) d'une visite guidée d'une durée moyenne de deux heures avec une guide qui vous emmène dans les moindres recoins de la cathédrale, vous contant l'histoire de ce monument avec passion : ce guide vous emmène dans la nef, dans le choeur et jusqu'au fin fond de la crypte où vous vous retrouverez face aux tombes de l'architecte Christopher Wren, de l'Amiral Nelson et tant d'autres... (et même si votre anglais n'est pas au point, c'est vraiment dommage de ne pas saisir cette opportunité!). Après, vous restez libre dans cette immense lieu et vous pouvez aller admirer plus longuement les mosaïques à votre guise, ou encore profiter pour escalader les 257 marches et monter jusqu'au dôme. Vous arriverez alors dans la Gallerie des Murmures, et vous amuserez à vous disperser dans cette galerie et à chuchoter contre les parois. Et oui, un mot chuchoté d'un côté s'entend très bien de l'autre côté... Peut-être que vous aussi, vous serez surpris d'entendre votre prénom et vous vous croirez quelques secondes dans le monde de Harry Potter (quand Voldemort appelle Harry dans son sommeil). Puis, vous emprunterez un petit escalier et arriverez au point culminant de la cathédrale : une vue imprenable sur Londres s'offrera à vous. Un lieu incontournable. Cependant, attention au vent! (Après Pujol, voilà Mufasa! ^^)

Que de bonnes raisons de visiter cette cathédrale : des découvertes, du sport (les escaliers), réalisez que votre anglais n'est pas si mauvais quand vous comprenez ce que le guide raconte au cours de la visite, et vraiment un très bel endroit (les mosaïques, surtout n'oubliez pas de vous attarder sur les mosaïques).

Un article revenant plus en détail sur la visite de la Cathédrale Saint-Paul sera mis en ligne d'ici la fin de la semaine.

On ne s'en lasse pas, une autre picture!

Après cette belle escapade, une petite pause déjeuner s'imposait. Rendez-vous au Prêt-à-manger (pour changer!).

On quitte Saint-Paul

L'après-midi devait se dérouler comme telle : petite promenade à la découverte des églises de la City, jusqu'au London Bridge avant de rejoindre de nouveau le quartier de Covent Garden. Après avoir fait un tour du côté de la première église, conseillée par notre cher petit guide de Londres, l'Eglise Saint-Bartholomew The Great, une église aux abords très "mignons" avec une petite entrée et un petit jardin sur le côté. Mais malheureusement, l'entrée était payante et nous nous décidons à poursuivre notre petite ballade quand nous tombons nez à nez avec le Museum of London. Au départ, alors que nous pensions y rester que quelques instants, c'est plus de deux heures que nous resterons à explorer ce musée, plongeant au coeur de l"histoire de Londres. 

L'église

son petit jardin...

Le Museum of London.

Museum of London

Si vous avez envie d'en connaître un peu plus sur l'histoire de cette ville, si vous êtes las des musées "classiques" sans mise en scène pour les collections et si vous aimez tout simplement flâner dans les musées, ce dernier est fait pour vous! 

De la préhistoire jusqu'à l'époque actuelle, vous serez très agréablement surpris par la collection de ce musée, ce voyage au coeur de Londres. Vous apprendrez que Londres (et la Cathédrale Saint-Paul) a été ravagée par un grand feu en 1666, vous verrez les poupées de la Reine Victoria et apprendrez que cette dernière aimait beaucoup le ballet et ne manquait aucune représentation de la ballerine  italienne Marie Tagliono (pour les incultes, la première à être montée sur pointes). Vous verrez de belles robes de l'époque, mises en scène dans un jardin où sont diffusés de petits films. Il y en a vraiment pour tous les goûts avec des animations pour les enfants, des petits écrans avec des mini-jeux, c'est à la fois ludique et didactique. On traverse les époques, et on en apprend vraiment beaucoup sur cette ville! 

Jubilée oblige, le musée se termine par une exposition de photos des anglais, montrant leur attachement à la Reine.  Un musée à découvrir ! 

A savoir que ce musée propose actuellement une expostion sur l'écrivain Charles Dickens, et dès le 22 juin, c'est une exposition sur les JO qui sera programmée. 

Plus d'informations : le site du Museum of London.

Jamais dépaysé à Londres : toujours les mêmes enseignes!

La visite finie, notre ballade dans la City se poursuit. Mais, au coin d'un building, nous sommes surprises de croiser des cyclistes nus!! Et oui, aujourd'hui, une course est organisée et ils sont très nombreux, répondant plus ou moins au dresscode! Voyez par vous même ;-) 

Les vieux immeubles laissent bientôt place aux grands buildings et au Cornichon, bien plus moderne et    en totalement en contraste avec les Eglises locales! Mais, ce "Cornichon" a son charme. Notre parcours de la journée s'achève au marché de LeadenHall. Habituées à l'agitation de la ville au fil des derniers weekends, nous sommes surprises d'arriver dans un lieu désert, quelque peu fantomatique, avec seulement quatre ou cinq touristes prenant des photos de toutes ces boutiques fermées (et pourtant, nous sommes samedi). Ce petit marché me rappelle les divers passages couverts de Paris (attention à toujours bien différencier passages et galeries), et cette visite organisée par l'AROP quelques jours avant mon départ avec ce guide très intéressant et très amusant! 

LeadenHall market

Le marché désert...

Pimm's : la boisson du coin! (cocktail testé, approuvé!)

Le "Cornichon"!!

Il est temps de rejoindre Covent Garden. Retour au métro et surprise... la ligne centrale est fermée pour la journée! Ah, les aléas des capitales! C'est finalement à pied que nous rejoindrons le Royal Opera House. Une petite demi-heure à pied, et c'est parfait! (Et puis, les aléas du métro et les petites courses intra-muros, c'est une habitude pour une parisienne!).

Dernier aperçu de Saint-Paul, sous le soleil!

Retour à  Covent Garden et au très cher Royal Opera House.

Arrivée à l'heure, saine et sauve. Le temps de faire le tour du propriétaire (autrement dit  le temps de prendre ses marques et de profiter de ces bons instants à l'Opéra) et le ballet commence. Ce soir, c'est le Prince de Pagodes, de Sir MacMillan (le chorégraphe de l'Histoire de Manon) sur une musique de Benjamin Britten. 

Compte-rendu à venir rapidement sur mon autre blog. Quelques impressions : un ballet qui m'intriguait car n'étant pas au répertoire de l'ONP, c'était mon unique occasion de le voir. Au final, malgré l'argument assez fantaisiste et toujours du même style : un roi doit décider entre ses deux filles qui aura le pouvoir. L'une est douce et gentille, l'autre méchante et cruelle.  La méchante pour empêcher sa soeur d'accéder au trône, jette un sort à son prince bien-aimé et le transforme en salamandre (drôle d'idée!). La pauvre soeur se retrouve alors seule, et sa soeur s'approprie le royaume. La suite, vous la connaissez, c'est comme tous les contes de fées : la gentille soeur embrassera le reptile et il se transformera en prince et le beau et fort prince viendra vaincre la méchante soeur.

Malgré des danseurs extraordinaires, je n'ai pas été transportée par ce ballet. peut-être est-ce la musique, ou des décors un peu fades? J'aurais au moins vu ce ballet, et découvert des danseurs de cette compagnie du Royal Ballet très intéressants. (Et puis, c'est toujours agréable de passer une soirée au ROH).

Aux saluts, toujours une folle quantité de fleurs pour les danseurs!

Après le ballet, changement de style c'est avec plaisir que l'on retrouve les animations de rue et qu'on s'arrête pour écouter un concert sur la place du marché de Covent Garden. L'ambiance est extraordianire. Pas de préjugés ici : les gens sortent de l'Opéra et s'arrêtent pour écouter un tout autre genre de musique. Je précise que le chanteur est tout simplement génial et passe de Coldplay à Rihanna, avec un clin d'oeil U2 ou Jason Mraz. J'adore! (et MAB est conquise!!)

Dernier verre au pub The White Swan (je précise que c'est son nom qui nous a guidé à l'intérieur), un petit cocktail à base de Pimm's et petite course à Paddington pour attraper le dernier direct jusqu'à Reading (23h30).

Début d'une quatrième semaine au laboratoire demain, et grand début des expérimentations. Peut-être au cours de la semaine quelques articles : sur la cathédrale Saint-Paul, sur la vie en colloc' (et le fameux "cleanning plan" du dimanche", encore des tests culinaires et on espère un peu plus de soleil!!