Une frenchie en Ecosse- Part 3

Le bus démarre, c'est le grand départ. Nous voilà à présent sur la route pour notre première journée à bord du bus Macbackpackers... Le voyage peut maintenant commencer. Nous sommes vendredi matin, et c'est parti pour trois jours dans la nature, à la découverte du patrimoine et des paysages écossais.

Chapitre 2. Day 1 : Edinburgh to Skye.

Le trajet depuis Edinburgh jusqu'à Skye commence maintenant. La route est longue entre Edinburgh et l'île de Skye, Niels s'occupe de faire les présentations et de nous raconter des histoires tout en conduisant. Le temps de quitter Edinburgh et de rouler pendant une petite heure, le bus s'arrête dans un petit village au milieu de la brume. Nous voilà arrivées à Dunkeld. 

Bienvenue en Ecosse

Dunkeld.

Premier arrêt, entrée dans les highlands. La brume est présente, mais la pluie s'est arrêtée. La brume donne ce côté mystérieux, caractéristique des paysages écossais. Cela fait encore plus ressortir la beauté des paysages, toujours aussi vert. L'endroit peut paraître petit, mais c'est en réalité la première ville étape marquant l'entrée dans les Highlands. Dans la ville sont présents quelques petits shops (entre barbers et magasins de produits locaux), des hôtels (qui accueillent de nombreux touristes en visite dans la région chaque année, un supermarché (où nous nous achetons notre pique-nique pour le midi) et une cathédrale, qui était autrefois l'une des plus importante d'Ecosse. Nous nous empressons de nous ballader sur le pont, pont sur lequel nous avons une magnifique vue sur la rivière Tay et sur les reliefs cachés par la brume. Les paysages même si pour le moment, on ne peut que les deviner au travers des nuages, semblent déjà splendides. On ne peut que se réjouir de commencer ce périple.

Vue depuis le Dundelk Bridge

Ruthvern Barracks.

Après une petite pause déjeuner dans le bus, deuxième arrêt du côté de Ruthvern Barracks. Ruthvern Barracks n'est autre que l'une des quatre casernes d'infanterie construite à la suite du soulèvement jacobite. Aujourd'hui, au sommet d'une colline, il ne reste que des ruines de la barracks tombée en 1746. Sous quelques gouttes de pluie, nous gravissons cette colline qui se révèle être un superbe point de vue pour apprécier les paysages écossais. La pluie laisse place à une fine éclaircie et les paysages changent, les couleurs ne sont plus les mêmes en fonction de la luminosité et des nuages qui se déplacent. La vue est sublime, et tout en visitant les restes de cette Ruthvern Barracks nous en profitons pour faire quelques photos.

Culloden Battlefield

Nous voilà maintenant plongées au coeur de l'histoire de l'Ecosse, au coeur de la bataille de Culloden,    des royalistes et des clans ecossais. Culloden marque la dernière bataille de la cause jacobite, la défaite des jacobites entraînera la fin des clans écossais. Niels nous raconte cette bataille, nous en explique les enjeux et nous laisse partir à la découverte de champ de bataille, où s'étendent les bruyères jusqu'à perte de vue. Visiter le musée ou rester en plein air? La question ne se pose pas longtemps : après une bonne heure de trajet dans le bus, nous avons besoin de prendre l'air. Nous nous promenons le long d'un petit cottage, au milieu une petite tour est un monument dressé à la mémoire des Highlanders ayant perdu la vie au cours de la bataille et nous perdons au milieu du champ de bruyères, une bonne bouffée d'air frais! 

Le loch Ness.

Arrêt immanquable, arrêt presque obligatoire, lorsque vous vous retrouvez au coeur des Higlands, vous ne pouvez vous permettre de ne pas faire un tour du côté d'Inverness et du célèbre Loch Ness. La légende du Loch Ness est mythique, nul besoin de la raconter et cette dernière fait de ce site un lieu touristique et bien entendu, la statue de Nessie est présente ici. Le lac paraît immense et s'étend à perte vue! Pour notre arrivée sur le Loch Ness, le soleil se lève. Certes, ce rayon de soleil et cette éclaircie enlèvent le côté mystique, mais les paysages sont grandioses, les couleurs sublimes. Qui tentera une baignade dans le lac à ses risques et périls? Mon accompagnatrice de choc le fera, et rassurez-vous elle reviendra saine et sauve. D'autres membres de notre groupe la suivront. L'eau est fraîche apparemment, et très sombre. On raconte parfois qu'à la surface on peut apercevoir d'étranges tourbillons... 

Après avoir été émerveillées devant la beauté du lac, passage hâtif devant Inverness Castle, situé au bord du lac. De drôles de sillons apparaissent à la surface du Loch Ness, est-ce notre imagination?

Sur la route de l'île de Skye...

Il commence à se faire tard maintenant et il est temps de prendre la route pour ne pas arriver trop tard sur Skye. Devant la beauté des paysages écossais, un arrêt s'impose sur la route, devant ces magnifiques reliefs où s'accrochent les nuages. Les variations et variétés de couleurs sont à nouveau sublimes. Arrêt obligé, mais interrompu par l'arrivée de la pluie et d'étranges petits moustiques qui s'empressent de nous attaquer : bienvenue au pays des Mudgies! 

P.S : merci au rideau du mini-bus et à tout autre tissu présent sur place pour m'avoir aidé à les tuer...

Eilean Donan Castle.

Dernier arrêt avant l'île de Skye. Un dernier arrêt pour un paysage de toute beauté, sous le soleil. L'eau, le château et le soleil offrent un panorama magnifique. Nous nous balladons autour de ce château, prenant des photos et nous profitons de toute cette variété de paysages et de couleurs qui changent en fonction de la luminosité et du soleil qui décline peu à peu. Quelques recoins cachés, de beaux points de vue, nous nous régalons! Il est bientôt temps de prendre le bus pour cette fois-ci rejoindre l'île de Skye.

Arrivée sur l'île de Skye...

Nous traversons à présent le pont reliant l'Ecosse à l'île de Skye. Niels nous raconte qu'il est possible de voir des dauphins et des baleines depuis le pont (inutile de dire que j'ai trouvé mon passe-temps pour la soirée!). Nous arrivons ensuite dans la ville de Kyleakin et découvrons notre auberge de jeunesse. Puis, nous pique-niquons sous les derniers rayons de soleil de la journée au bord de la mer, juste à côté du port. Nous avons la sensation de nous retrouver au bout de monde, les couleurs sont plus que sublimes : c'est un délice! 

Après avoir mangé, c'est un sprint qui s'impose afin de gagner le pont avant le coucher du soleil et apprécier la vue sur l'île de Skye. Pas de baleine, ni de dauphins ce soir. Le soleil se couche. 

Demain, c'est une journée entière sur l'île qui nous attend.

Une frenchie en Ecosse (Part.2)

[Previously dans une frenchie en Ecosse]. Après la nuit dans le bus, après avoir bravé la pluie écossaise et après avoir échoué complètement trempé dans le Starbucks du Royal Mile (ou du moins dans l'un des Starbucks, car il ne faut pas oublier qu'au Royaume-Uni les Starbucks se comptent par milliers), nous voilà reparties pour la suite des aventures en Ecosse. Ce qui nous attend maintenant : départ depuis l'auberge de jeunesse Hight Street  d'Edinburgh à la découverte du clan MacBackpackers et de notre guide écossais...

Dans le hall de l'auberge de jeunesse, quelques sacs de randonnée sont disposés le long du mur tandis que certains voyageurs viennent s'installer sur les différents canapés : seront-ils du voyage ou non, telle est la question! Première question, quel âge auront-ils et de ques nationalités seront-ils? Inutile de le signaler, nous nous rejouissons par avance de parler anglais tout le weekend.

Chapitre 1 : Bienvenue chez les Macbackpackers.

Les Macbackpackers, c'est le nom de notre tour, de l'organisme avec lequel nous avons réservé ce périple de trois jours en Ecosse. Basé au niveau de l'auberge de jeunesse High Street d'Edinburgh, l'organisme propose des offres de voyages à des prix intéressants. Notre choix s'est alors porté sur le tour de trois jours sur l'île de Skye. 

Mais, en quoi consiste les Macbackpackers? Pour ces trois jours de voyage, des groupes de touristes d'environ 30 personnes sont formés (29 personnes + un guide). La moyenne d'âge est d'environ 18-35 ans (cela rapellera à certains lecteurs l'UCPA). Le voyage se fait à bord d'un mini-bus, aux côtés d'un guide qui vous raconte des légendes et vous fait découvrir l'histoire écossaise. Côté logement, l'hébergement se fait en auberge de jeunesse et il faut compter en moyenne 20 pounds par nuitée, avec le petit-déjeuner inclus.

Il est 9h00 et notre guide arrive en kilt (on est en Ecosse quand même!), il est maintenant l'heure de rejoindre le clan. C'est alors à bord du mini-bus que nous embarquons et partons pour l'île de Skye... Juste une précision sur notre tour : notre désir était de découvrir l'île de Skye, une île sauvage et dotée de sublimes paysages située au Nord-Est de l'Ecosse. Si vous n'êtes pas trop mauvais en géographie, vous vous souviendrez qu'Edinburgh se situe dans le Sud Ouest de l'Ecosse et qu'il faut donc au moins une bonne journée de trajet pour gagner l'île. Mais, ne vous inquiétez pas pour autant : nous ne partons pas seulement à la découverte de l'ïle de Skye, mais aussi à la découverte de l'Ecosse et des Highlands, puisque de nombreux arrêts et visites sont prévus au cours de ce trajet. Autant le dire tout de suite, nous avons trouvé un très bon compromis! 

9h00 : grand départ pour l'aventure écossaise.

Première étape : l'état des lieux et surtout l'état du groupe.

A peine montées dans le bus, nous procédons à cette analyse minutieuse et scrupuleuse. C'est bien connu : lorsque l'on part en voyage avec un groupe, la première étape consiste à passer en revue les personnes présentes. Etape obligée : vous allez passer trois jours entiers avec, autant savoir dès à présent quelle ambiance il y aura dans votre bus (et à l'auberge de jeunesse le soir). La première impression n'est pas toujours la bonne, mais elle permet de se faire une idée (et peut de temps à autre s'avérer vrai). Bien entendu, ce ne serait pas drôle mais bien évidemment les français répondent toujours présents : sur un groupe de 29 personnes, on compte 6 français. Les asiatiques sont bien représentés aussi : 8 chinois, deux taïwanaises, un coréen. Parmi les autres nationalités, on retrouve trois suisses, une allemande, un américain et un anglais. Surprise, on retrouve également des couples en lune de miel avec un couple d'Australien, un couple d'Italien ainsi que deux autres allemandes.

Première impression : il y a de tous les âges, et il y en pour tous les goûts!  Entre les français bien équipés pour la randonnée (qui dit Ecosse, dit paysages et reliefs, et dit rando!!) et les jeunes chinoises chaussées de ballerines à la "Sex and the city" comme dirait notre guide, le contraste est rude. Des petites ballerines pour aller sur l'île de Skye, quel est le problème? Nous n'attendons peut-être pas les mêmes choses de ce voayge, peut-être préfèrent-elles le shopping à la nature et la beauté des paysages? Un nicois, rencontré à l'auberge de jeunesse d'Edinburgh, ayant voyagé au Tibet, nous expliquera le mystère : en Chine, les chinois auraient pour habitude de louer les habits (de randonnée par exemple) ou encore de se faire porter leurs affaires pendant une randonnée par des porteurs.. Inutile de dire que le mini-bus du MacBackpackers n'est pas si chic que cela, mais les demoiselles ont l'air contente d'être là.

Vos deux héroïnes et leur mini-bus

Il est maintenant temps de s'installer dans le bus et d'écouter les recommandations de notre guide écossais.

Notre guide s'appelle Niels, il est écossais et il porte un kilt (allez savoir s'il y a quelque chose en dessous, nous n'avons pas vérifié mais la tradition impose qu'un ecossais ne porte rien sous son kilt.) Niels nous fait un petit récapitulatif de notre trajet : une journée à traverser l'Ecosse, une journée sur l'île de Skye et une dernière journée de retour à Edinburgh. Munies de notre bracelet orange attestant que nous avons bien rejoint le clan des Macbackpackers, nous écoutons attentivement les premières consignes de sécurité. Premier avertissement : mettre la ceinture! Et oui, sinon ce sera plus de 60 pounds d'amende : autant dire qu'on ne va pas ruiner notre budget maintenant même si cette ceinture, nous aura causé quelques soucis (difficile de se mouvoir aisément sur son siège quand cette dernière se bloque tout le temps). Niels nous montre la carte de l'Ecosse et nous fait un récapitulatif de notre "trip", les présentations sont maintenant faites et il est temps de quitter Edinburgh, toujours sous la pluie...

C'est maintenant parti pour la première journée à bord du bus des Macbackpackers... A nous l'Ecosse, à nous l'île de Skye...

Une Frenchie en Ecosse (Part 1).

Cette semaine, pour une nouvelle série d'articles, votre frenchie délaisse Reading et les terres anglaises pour une toute autre destination. La Frenchie s'est en effet donnée pour mission de vous conter son weekend dans le nord du Royaume-Uni, au pays des kilts et des cornemuses. Vous l'aurez deviné, c'est en Ecosse que, munie de son sac à dos de rando, la Frenchie est partie pour quatre jours, à la conquête de la ville d'Edinburgh, en pleine période de festival, et de l'île de Skye. Le tout, toujours bien accompagnée.

Introduction.

Le départ en Ecosse (ou comment se rendre en Ecosse?)

Il est 20h30 à Reading. MAB et votre frenchie sont dans le salon, dégustant un petit cookie (triple chocolate pour information) de chez Sainsburry. Raquel, leur nouvelle colloc' espagnole les rejoint pour leur tenir compagnie. Quelques secondes suffiront aux deux françaises pour se rendre compte qu'il est temps de partir pour être sûre de ne pas rater le train à la gare de Reading, pour éviter ensuite de manquer le bus à la Victoria Coach Station. 

Mais, point information :  comment se rendre en Ecosse depuis Londres? Pour répondre à cette question, il faut commencer par le tout début (ou le commencement comme diraient certains). Tout commença ainsi un dimanche après-midi, début juillet, dans la cuisine de la collocation... L'Ecosse, nous en parlions depuis un moment : premier voeux de stage pour ma part, l'envie de visiter Edinburgh, place incontournable en Grande-Bretagne (sans oublier le festival en août), mais sans oublier aussi les paysages de l'Ecosse et l'Île de Skye. Le problème, c'est qu'en combinant logement, transport et nourriture sur place, le tout revenait un peu cher. C'est ainsi que nous nous sommes dirigées vers un tour opérateur. Le Brother avait quelques jours auparant envoyer l'adresse du site internet d'un tour opérateur, intéressant mais un peu compliqué à gérer en terme de logement. MAB tombe alors sur un autre site tout aussi pertinent. Une source sûre nous confirme que cet organisme apparaît dans son guide dédié à l'Ecosse. Nous voilà alors parties pour planifier notre périple écossais. Et le transport dans tout ça? Londres-Edinburgh peut se faire en train (de jour ou encore de nuit) mais aussi en bus (de nuit comme de jour). L'avantage lorsque l'on réserve son voyage avec un tour opérateur, c'est que la compagnie reste susceptible de vous proposer des offres intéressantes. Ce fût le cas des Macbackpackers, qui nous proposaient un aller-retour en bus de nuit Londres-Edinburgh pour à peine 35 euros lorsque l'on réservait un tour avec eux. A cet instant, il est nécessaire de préciser que l'aller retour en train revient à plus de 60 £, pour des étudiantes, aucune comparaison n'est possible et nous apprêtons à réserver : concentration. Une fois le voyage booké, décompression et hurlement de joie (sous les yeux du colloc' italien qui ne comprend rien à ce qui se trame dans cette cuisine).

Reprenons alors notre récit...

Pour prendre le fameux bus nous menant à Edinburgh, ville départ de notre tour de trois jours, il faut se rendre à Londres, et ensuite emprunter le métro jusqu'à Victoria Coach Station. Ceux qui suivent ce blog et qui n'ont pas une mémoire de poisson, se souviennent alors que depuis Reading, notre train arrive à Paddington et qu'il faut ensuite prendre le métro jusqu'à la gare de Victoria. C'est à ce moment, que vous pouvez rigoler en imaginant deux jeunes filles avec leurs deux gros bagages, portés à la main ou sur le dos, avec leurs sac à dos (type Eastpak) et leurs baskets de sport se démenant dans le bus,  dans le train et dans le métro : fou rire garanti. Le top, c'est lorsque les deux filles réalisent que la Victoria Coach Station ne se trouve pas vraiment à proximité de la gare de train de Victoria, mais quelque part, un peu plus loin. Il est important à ce moment de souligner l'importance du "quelque part". Ne vous inquiétez pas, après avoir demandé deux fois notre chemin, nous l'avons trouvé.

Une nuit dans le bus...

Les voyages de nuit en bus, on est rôdé (clin d'oeil à l'Italie et à toute la bande de copines) : de l'équipement aux médicaments (et oui, on n'oublie pas son Vogalib'!), on a tout prévu. Il est 23h00 et une fois les polaires et les sweats enfilés, c'est parti pour 8 heures de bus direction l'Ecosse. Le voyage se déroulera très bien, avec deux arrêts. L'intérêt d'un tel trajet, c'est qu'il permet de découvrir les aires d'autoroutes anglaises équipées de salles de jeux, d'un petit shop (type Sainsburry), d'un WH Smith (pour ceux qui arrivent à lire en voiture), mais aussi d'un Starbucks (considérablement plus cher qu'en ville). Il est deux heures du matin, et assis à une table, un papy et une mamie font tranquillement et paisiblement leurs mots croisés... Normal quoi! 

L'Arrivée à Edinburgh (avec un grand A).

7h40. Le bus nous dépose à la gare routière d'Edinbugh, située non loin de la vieille-ville. Bien évidemment, il pleut à plein temps (sinon, ce ne serait pas drôle) et une douche écossaise dès le premier jour, ça ne se refuse pas! C'est le moment de sortir le mythique K-way... Vous vous souvenez, déjà quand vous étiez petit, vous aviez honte de le porter. Mais ici, vous n'avez pas le choix au risque d'être trempé! Toujours aussi coloré, il est toujours aussi peu tendance, il vous tient toujours aussi chaud. Que dire du confort de la capuche : ne cherchez plus à tourner la tête. Il ne vous reste plus qu'à sortir le plan de la ville et vous serez véritablement en mode touriste. Le défi du jour, ne pas (trop) mouiller le plan de la ville. Premier arrêt pour un petit-déjeuner aux Starbucks coffee, en mode traveller on se brosse les dents dans les toilettes, avant de rejoindre l'auberge de jeunesse, départ de notre tour de trois jours à la découverte des paysages Ecossais et de l'île de Skye.

J'écris, j'écris, mais l'aventure et le récit du tour vont enfin commencer... En attendant, pour vous faire patienter, un petit avant-goût avec quelques photos... 

La suite au prochain article (avec toutes les légendes et description de ces fabuleux et mystérieux endroits...)

Un weekend à Exeter & Cardiff.

Du vendredi 3 au dimanche 5 août, weekend à la découverte du sud de l'Angleterre et départ pour Exeter, non loin de Plymouth, pour rendre visite aux amis frenchies sur place pour une dizaine de jours, avec en prime une journée au Pays de Galles, à braver la pluie de Cardiff.

Vendredi 3 août. 19h02. Le train pour Plymouth quitte la gare de Reading sous un beau soleil. 21h20, après quelques problèmes de train, arrivée à la Gare d'Exeter St-Davids sous un ciel étoilé. Direction alors le St Lukes College via le bus. C'est parti pour un weekend dans le Sud de l'Angleterre.

Exeter.

La cathédrale d'Exeter

La ville d'Exeter est située dans le comté du Devon, et non loin de la station balnéaire Plymouth. Cette ville est surtout connue pour sa cathédrale (dont l'une des façades est actuellement en cours de rénovation) et abrité de nombreux campus qui ont tous des airs d'Harry Potter. Comme toutes les villes anglaises, cette cité possède un centre-ville plutôt animé avec un grand nombre de boutiques (toujours les mêmes bien entendu avec les Whittard ou encore Sportdirect, Cath Kidson...). Le centre-ville est plutôt agréable et les JO sont aussi présents avec les écrans géants situés juste devant la cathédrale (où le weekend dernier Federer jouait en finale face à Murray). 

Cette ville est réputée pour son patrimoine architectural, mais en une après-midi dans le centre-ville, difficile de tout voir (surtout lorsque l'on est clandestine au milieu d'une colonie). En revanche, il est recommandé d'aller faire un tour dans la cathédrale! 

Concernant le campus de St-Luke, il est agréable de voir tous ces espaces verts (il faut dire que la pluie a l'air de faire très régulièrement son apparition ici) et cette architecture qui rappelle l'atmosphère des films Harry Potter. A noter que l'architecture reste différente de celle des College d'Oxford. Terrains de tennis en plein air, grandes pelouses, parterres fleuris et entretenus, on étudierait bien ici! 

Cardiff.

Cardiff Castle

Après deux heures de bus (depuis Exeter), arrivé chez les Gallois et à Cardiff. Cardiff reste la plus grosse ville du Pays de Galles avec ses 325 000 habitants. Que faire à Cardiff? Tout d'abord, vous pourvez visitez le château, mais aussi découvrir le Museum entièrement rénové qui retrace l'histoire de la ville. Les enfants s'amuseront, comme dans chaque musée ici, devant les animations mises en place. Une exposition de photos est également proposée. L'entrée est, à nouveau, comme dans la plupart des musées du Royaume-Uni, gratuite. Dans le centre-ville de Cardiff, on retrouve à nouveau des magasins (les mêmes bien évidemment), mais aussi des petites galeries et des passages-couverts cachés, très mignons et colorés. Quelques églises et cathédrales sont parsemées dans le centre de la ville. La pluie fait partie du décor, ce ne serait pas drôle sinon! La ville de Cardiff est aussi réputée pour son stade : le Millénium Bridge Stadium. Pour la petite info, c'est ce stage qui a accueilli le quart de finale Nouvelle Zélande-France de la Coupe du Monde de Rugby en 2007. Quelques petits jardins ont l'air aussi très mignons, dommage qu'il pleuve! Une ville à voir, pour mettre un pied chez les Gallois, mais une ville qui n'a rien à voir avec le charme d'Oxford, ou encore de Windsor!

Petit clin d'oeil aux Nantais, la ville de Cardiff est jumelée à la ville de Nantes! ;-) 

La frenchie, dans la peau d'une clandestine dans une colonie.

Au cours de ce weekend, la frenchie de Reading rendait visite à deux amis encadrant une colonie à Exeter. Dans l'obligation de rester discrète sur le campus de St Luke, c'est pour cette raison que la frenchie s'est glissée dans la peau d'une "clandestine". Difficile de se faire passer pour une ado de 14-15 ans quand on a pratiquement dix ans de plus, la frenchie a su rester discrète (et oui, parfois ça arrive) mais s'est quand même fait démasquer (forcément un extra dans un bus, ça se voit!). Mais, je vous rassure, la frenchie n'a pas (trop) causée d'ennuis, et elle a même suivi les ados au MacDo sans râler! Entre petits-déj dans la chambre, papotages incessants avec son amie frenchie, piscine avec la colonie, voyage et sieste dans le bus à écouter les jeunes italiennes parlées avec les ados français (c'est ça quand on est avec des ados), la frenchie et son parapluie ne se sont pas ennuyés se ressourcés avant de retrouver la colloc' et le temps ensoleillé de Reading! 

Est-ce qu'il existe un microclimat aux alentours d'Exeter? Nous avons passé le weekend sous la pluie et, à peine avais-je quitté la ville, pour prendre le train que le soleil refaisait son apparition. Etrange!

P.S : vous pouvez vous rendre compte par vous même du mauvais temps tellement les photos sont sombres... :-) 

Petits plaisirs salés anglais : pie et bistrot.

Aller dans un restaurant anglais (différent d'une chaîne) est-ce possible? Oui. Aller dans un restaurant en Angleterre pour manger de la nourriture "typique", est-ce possible? Oui. Est-ce que les anglais ont quelques recettes salées gourmandes et sympathiques? Surprise, la réponse est à nouveau oui. Voici deux exemples de restaurants, pour se faire une idée de plaisirs salés anglais.

Les petites "Pie" anglaises de chez Sweeney & Todd.

Adresse sympa à Reading, Sweeney & Todd proposent d'adorables petites "pie" anglaises (tourtes) à déguster sans hésiter! Au coin d'une rue, vous serez intrigués par cette boutique, ces petites pie en vitrine (et ses bread pudding) et son nom, plutôt intriguant... Certes, tout le monde connaît la légende de Sweeney Todd, ce fameux barbier qui tranchait la gorge de ses clients, alors que les restes de ses victimes étaient transformés en chair à pâté et servis dans des petites tourtes dans la boulangerie située juste en dessous de son commerce. Oserez-vous y rentrez? Cela serait fort dommage de passer son chemin et d'aller ailleurs! Ne prenez pas peur et entrer, vous serez alors surpris par la variété de tourtes proposées : au boeuf, au poulet, au porc, à l'agneau, aux légumes ou au fromage... Il y en a pour tous les goûts! D'autre part, vous ne vous ruinerez pas ici : à emporter, votre "pie" vous coûtera à peine 3,25£ (et avec une pie, vous serez calés pour la soirée!). N'hésitez pas cependant à manger sur place (pour 6,5£) et à vous ballader dans les petites salles du restaurants aux airs de labyrinthe, avec un bière ou un cidre pression c'est encore plus sympa! 

Mes pie" favorites? La "Rump steack and Stilton", la "Sweeney's", la "Five Nation", la "Chicken, Honey and Mustard". Il m'en reste plusieurs à tester, toutes aussi appétissantes les unes que les autres.

A tester et à recommander! 

Un bistrot anglais, bienvenue chez Tummies.

On s'éloigne maintenant de Reading et on prend la voiture direction la banlieue de Slough, et plus particulièrement Burnham pour une dégustation dans un restaurant typiquement anglais. On délaisse les "classiques" Fish & Chips and Burgers pour une assiette anglaise, audacieuse et gourmande.

Ici encore, vous pourrez déguster la pie dans une version "boeuf mariné avec des champignons et de la guiness". Le tout est servi avec un shot de Sherry et une purée faite maison (excellente!). Mais, vous pourrez manger les bons ribs avec la sauce bien sucrée ou encore choisir du Sea Bass avec des bonnes frites maisons, une assiette végétarienne avec des apserges rôties et des oeufs pochés... Bien entendu, la cuisine anglaise reste limitée et de nombreux plats s'inspirent de la cuisine chinoise ou encore indienne, mais le tout s'avère très bon! 

Et, on ne parle pas encore des desserts... ;-) 

Comme quoi, malgré quelques doutes, quelques spécialités salées se révèlent délicieuses! 

Marathons Londoniens (6 & 11 aout).

Jeudi 6 août et samedi 11 août, promenades (ou randonnées?) rythmées et sportives dans Londres. Jeux Olympiques obligent, il est impensable de ne pas aller faire un tour dans la capitale pour voir et sentir l'ambiance des JO. Cela devient même indispensable! Du Parc Olympique de Stratford, au centre de Londres jusqu'à Hyde Park, en compagnie des cousins ou d'une agrosupienne, mesure de la température et analyse de l'ambiance spéciale "Olympics".

Samedi 11 août, avant dernier jour des Jeux Olympiques, la queue est longue pour attendre les tickets à la gare de Reading. Il faut dire que le beau temps attire, les familles sont présentes avec les enfants. Jeudi 6 août, à midi, le hall de la gare paraissait plus calme (mais un midi en semaine, cela reste plus commun). Ceci dit, malgré le phénomène Jeux Olympiques, que ce soit au cours de la semaine ou le samedi matin, on trouve aisément une place dans le train (et même une télé!). Du côté de Paddington, on s'y retrouve facilement et dans le métro, encore une bonne surprise, on ne se retrouve pas "collé-serré" (même le samedi) et ceci reste fortement appréciable.

Les endroits incontournables des JO? The Olympic Parc, Hyde Park et ses écrans géants, le centre commercial Westfield... Sans oublier de faire un tour dans le centre de Londres et dans les bars de Soho pour fêter les médailles. Voilà un résumé du programme de ces deux journées.

The Olympic Park.

Pour profiter pleinement de l'ambiance des JOs, aller faire un tour du côté Parc Olympique est presque obligatoire. Pour y aller, rien de plus simple : il suffit de prendre la central line, jusqu'à la station Stratford. Vous vous approcherez alors au maximum du Parc Olympique et vous retrouverez face au centre commercial de Westfield, spécialement construit pour l'évènement. Bien évidemment, il est impossible d'entrer dans la structure du Parc Olympique, excepté si vous avez des tickets pour les JOs ou pour visiter le parc (apparemment quelques tickets auraient été vendus sur internet au prix de 10£).

L'attraction du site sera donc le grand centre commercial, déjà visité avec la famille, qui regorge de boutiques plus ou moins luxueuses. A défaut de ne pouvoir entrer dans le Parc Olympique, venez y dépenser votre argent!

Mais au fait, que pouvait-on voir dans le Parc Olympique? En se balladant sur quelques blogs ou en feuilletant quelques articles, quelques commentaires (plus ou moins satisfaits) sur la structure sont à lire. Hormis le stade (qui renferme la flamme Olympique), la piscine ou les autres structures sportives, on pouvait se ballader le long de parcs ou encore déjeuner dans le plus gros MacDo du monde (construit lui aussi spécialement pour l'occasion). Aller jeter un coup d'oeil au "Megastore" du Parc s'avérait certainement immanquable et pour continuer sur la lancée, il fallait payer 15£ pour monter dans l'Orbit Circus pour profiter d'une vue panoramique de toute la structure. Mais sans ticket, après avoir essayé de s'approcher au maximum pour faire quelques photos, c'est sur le centre commercial qu'on se rabat. 

Dans Westfield, les petits bonhommes en rose vous indiquent comment vous rendre au Parc Olympique et gèrent le traffic. Certains sont assis sur leurs chaises (tels des arbitres) et crient dans leur mégaphone pour vous indiquer quelle direction prendre. Le pont reliant la gare de Stratford au mall est blindé toute la journée : c'est un vrai défilé de touristes et de supporters. Il faut faire la queue pour entrer dans la boutique Team Great Britain.  Les japonais se ruent chez Prada, tandis que des français se ramènent des belles casquettes DG. D'autres se créent un Magnum personnalisé dans la boutique de la célèbre marque. Les athlètes de la Grande-Bretagne sont en photo presque partout, mais notre Handballeur Karabatic a lui aussi le droit à la sienne (n'oubliez pas la finale aujourd'hui!).

Pour avoir une vue en hauteur du parc olympique, la boutique John Lewis offre depuis son troisième étage un panorama du parc, histoire d'avoir une photo souvenir et de dire "j'y étais". Le tout coûte tout de même deux pounds. Belle arnaque : moins de quinze jours avant les JOs, c'était gratuitement que l'on pouvait prendre cette photo. Payer deux livres pour prendre une photo derrière une vitre, cela reste cher! Néanmoins, on sourit devant la quantité de produits dérivés des JOs, des souvenirs qui s'avèrent pour la plupart complètement inutiles et très excessifs (6£ le mini porte-clef et 15£ la petite peluche de la mascotte toute moche). Pour avoir une petite photo souvenir, on va plutôt du côté de la plateforme qui se trouve face au stade Olympique, histoire d'avoir sa petite photo perso avec le parc en fond (et une fois de plus, se dire "j'y étais"). Mais attention, la sécurité veille et si vous restez trop longtemps ou alors que vous êtes trop long à déclencher votre appareil, on vous demandera gentiment de laisser la place aux autres. 

Autre attraction du centre commercial, repérer et reconnaître les athlètes qui se promènent. Dans leur survet, si on ouvre l'oeil, il est possible de croiser quelques membres des 204 délégations. C'est ainsi que jeudi après-midi, on tombe sur Laure Manaudou, ou encore des basketteurs français (dont j'ai oublié les noms). Les cousins ont eu la chance de croiser l'ami Nelson Monfort, venu lui aussi faire ses courses à Westfield.

Où manger près du site Olympique? Si vous avez un petit creux, vous ne mourrez pas de faim ici! Le food hall regorge de restaurants. Toutes les chaînes sont bien évidemment présentes, tous les types de cuisines également. A défaut de manger dans le plus gros MacDo du monde, c'est sur le stand de saumon écossais que nous jetterons notre dévolu : les bagels ou l'assiette saumon deluxe s'avèreront être déliceux! 

Mais, pour changer d'ambiance ou manger à l'extérieur, il est également possible de fuit le site des JO et de se diriger vers la station Liverpool Street où l'on peut manger un sandwich au Spitafield Market devant les écrans des JO sous le soleil, une bonne idée pour un samedi midi. 

Profiter gratuitement des JOs?

Sans hésiter, pour vous mettre dans l'ambiance JO, c'est du côté de Hyde Park qu'il faut aller pour profiter de l'installation du BT London Live. Ambiance de festival, avec les cinq (ou six) écrans géants, les bars à bière, les stands de nourriture très excessifs (fish and chips, burgers, pizzas), les glaces cadburry... Les gens emmènent leurs plaids, boivent leurs bières, mangent leurs burgers bien gras et s'excitent devant les exploits de leurs athlètes. Une bonne ambiance, l'entrée est gratuite (fort heureusement) mais attention sécurité oblige vous serez fouillés à l'entrée (et obligez d'expliquer que c'est bien un sachet de thé que vous avez dans votre sac et non de l'herbe ou toute autre substance illicite).

Un aperçu des JO 2014? 

Dans deux ans, les Jeux Olympiques d'hiver auront lieu en Russie. Le Russia Park s'est donc installé dans les Jardins de Kensington  : animations pour les enfants, concerts kitchs, écrans géants. Allez-y faire un tour par curiosité, c'est sympa!

Et dans le centre de Londres, ça donne quoi?

On parle des sites olympiques, des endroits où l'on peut assister aux retransmissions, mais que se passe-t-il dans le centre de Londres? Contre toute attente, Trafalgar Square semble bien calme (beaucoup plus calme que lors du Jubilée) et les gens viennent s'y poser ou se prendre en photo devant le décompteur D'après la presse locale, les commerçants de Soho s'inquiètent : beaucoup moins de gens fréquentent leurs établissements. Pourtant, en plein mois d'août, la foule est toujours présente sur les trottoirs devant les pubs et la boutique M&Ms est toujours aussi fréquentée. Les gens ne délaissent pas les spectacles de rue du Covent Garden Market et on a toujours du mal à se frayer un chemin à Piccadily. 

Clin d'oeil aux JOs et aux médaillés de la Grande bretagne, dans le jardin de Leicester, sont accrochées en haut des arbres des médailles en carton représentant le nombre de médailles obtenues par la Team Great Britain (un peu chauvin nos amis anglais, non?).

Idées de marathon? 

Les JO vous donnent envie de bouger? Quelques idées de trajet à faire à pied et uniquement à pied bien entendu : marcher depuis Nothing Hill jusqu'à Soho en traversant les jardins de Kensington et tout Hyde Park. Dans l'autre sens : partir de Liverpool Street et marcher tout droit jusqu'à Hyde Park. Vous couvrerez le centre de Londres : une très bonne visite pour vos amis  qui ne pourront louper St-Paul, le London Bridge, Regent's street et tout le coeur Londonien. Le tout bien entendu reste plus agréable sous le soleil! Vous ferez des pauses à la boutique Twinings et dégusterez un bon thé glacé, ou alors un Bubble tea est aussi envisageable, pourquoi pas un McFlurry au chocolat Cadburry sinon? Il y a le choix...  

Cependant, le vrai marathon olympique c'est aujourd'hui! 

Pour conclure en beauté cette journée, et passer un bon début de soirée, rien ne vaut mieux qu'un bon verre dans Soho (à l'Alphabet pour être plus précise).

Ce soir, cérémonie de clôture.

Enfin, pour savourer Londres by night, on revient en bus à Paddington et on admire l'agitation d'Oxford street en soirée! 

Des visites, un weekend à la découverte du sud de l'Angleterre et du Pays de Galles, toujours des visites, toujours des découvertes mais... plus d'articles?! Ne vous inquiétez pas, la frenchie va reprendre son rythme très bientôt!

Après un break de quinze jours (au cours desquels l'auteure de ce blog fût bien entourée), la frenchie a noté quelques précieuses anecdotes dans son carnet : entre les excursions londoniennes (aux airs de marathon), entre les petits plaisirs salés anglais (sans oublier les plaisirs sucrés), dans les bistrots typiques ou dans les bars de Soho, ou encore à braver la pluie de Cardiff... La frenchie ne s'est pas ennuyée! Que de choses à raconter!
La suite, au prochain article (dès dimanche midi) ! ;-)