Après une journée à Windsor le weekend dernier, devant ce beau temps et effrayée par la folie londonienne provoquée par les JOs, une idée survient : pourquoi ne pas tenter une escapade du côté d'Oxford? C'est chose faite : sous le soleil, en compagnie de deux amies du labo, plans et itinéraires en main, c'est parti pour une nouvelle journée touristique, dans l'ouest de l'Angleterre.
Oxford est une ville célèbre en Angleterre, ville étudiante réputée pour ces nombreux collèges. Oxford se trouve à 30 minutes de Reading en train, tout comme Londres, sauf que cette fois-ci on part de l'autre côté, à l'ouest de Reading. Même si la ville d'Oxford reste moins beaucoup moins grande que Londres, si l'on veut se plonger dans sa visite, il reste impossible de tout faire en une seule fois. Après avoir bien préparé notre journée et notre itinéraire (au cours des pauses déjeuners au labo) et sous les conseils de MAB, absente ce weekend, nous commencons notre expédition. Nous sommes tout de suite ébahies devant l'architecture du centre-ville et des différents monuments (collèges principalement mais aussi théâtre et bibliothèques). Si Oxford est un lieu célèbre en Angleterre, c'est pour toutes les personnalités du mon littéraires ayant étudiées ici, entre Tolkien, Lewis Carrol et son Alice aux pays des merveilles... Que d'endroits à visiter ici : entre le Christ Church college dont le refectoire n'est autre que le dining room qui a inspiré le décor de la salle commune du film d'Harry Potter, mais dans un autre registre le Botanic Garden, ou encore les boutiques du Covered Market... Il y a beaucoup de choses à voir et à visiter à Oxford!
La ballade commence par un petit tour du côté de Broad Street, une rue où se trouvent le Balliol College, le Trinity College ainsi que le Sheldonian Theatre, où une remise de diplôme a actuellement lieu. On tombe déjà sous le charme de l'architecture, la couleur des monuments (un peu couleur miel) et cette ambiance qui donne ce côté très anglais mais en même temps qui remémorre ce côté Harry Potter (qui n'a pour le moment rien à voir avec tous ces monuments). On poursuit notre route et on se retrouve dans la Bodleian library qui nous emmène tout droit du côté de la Radcliffe Camera. C'est ensuite du côté de University Church of St Mary the Virgin que la visite se poursuit, malheureusement l'église est fermée en raison de travaux et il est impossible de la visiter. Cependant, pour la maudite somme de 3 pounds, il est possible de monter en haut de la tour et d'avoir une vue panoramique sur tout Oxford : à ne pas manquer! Malgré la montée quelque peu vertigineuse, la récompense est à la clé avec une vue imprenable sur les collèges et jardins d'Oxford. On observe ce centre-ville principalement occupé par les collèges et au loin les grands espaces verts. La descente est plus évidente que la montée, le retour sur le sol ferme reste bien apprécié pour la suite de la visite.
High Street est l'une des rues principales d'Oxford où se concentrent principaux monuments, restaurants, shops ou encore le Covered Market. Nous passons devant de nombreux collèges, tous aussi magnifiques les uns que les autres et on s'imagine aisément étudier ici. Quelle classe tout de même! Je prends une option pour le University College (magnifique!).
Petit tour ensuite dans le Covered market d'Oxford, pour une micro pause shopping (et oui, nous restons des filles tout de même). Ce petit marché couvert abrite une folle diversité de boutiques : boucheries, poissoneries, petites pie typiques, cafés... Il y en a pour tous les goûts! The Cake Shop attire l'oeil. D'appétissants et gourmands gâteaux sont présentés en vitrine et constituent l'une des principale attraction de ce Covered Market (Malheureusement, ils ont l'air un peu trop sucré et un peu "too much"). La bonne idée de cette boutique? On peu voir les employés en vitrione confectionner les gâteaux dans la vitrine, intéressant et amusant. Le Covered Market abrite également la chaîne de cookie Ben's Cookies, plutôt réputée ici (il y a déjà la queue).
Pause déjeuner? Comme à Londres ou Windsor, on peut trouver de tout à Oxford! Bien entendu, les chaînes de restaurant sont présentes, mais aussi les grandes enseignes telles que Marks and Spencer. On peut aussi se laisser tenter par un pub! Sur High Street, l'un d'entre-eux propose des menus à partir de 4.99£ et des desserts à 1.99£. On se laisse donc tenter par un on burger (il faut bien manger de la viande rouge) accompagné d'une salade, et beau temps oblige on termine par une glace "Tutti fruti"!
Succès d'Harry Potter oblige, la visite du Christ Church College est tout simplement immanquable! Bien entendu, l'entrée est payante : sept pounds (tarif étudiant) pour une visite qui ne s'avère au final pas si longue que cela, mais on ne regrette pas. Le bâtiment est grand, impressionnant de l'extérieur, mais étant toujours en fonction, seule une aile reste ouverte au public. On peut donc visiter le Hall et la Cathédrale, et payer 3 pounds supplémentaires pour accéder à la Galerie d'Art. Même si la visite reste brève, cela n'enlève rien au charme du College. Comme la quasi totalité des touristes venus ici, on cherche les endroits utilités pour le tournage d'Harry Potter et à la fin, on commence à voir du Harry Potter un peu partout! (si bien que l'on se demande même si on ne va pas regarder Harry Potter ce soir!). L'architecture du grand escalier du Hall est superbe, et d'après le guide c'est à cet endroit que le professeur McGonagall accueille le jeune Harry dans le tout premier film. Nous entrons ensuite dans la salle du réfectoire et l'on reconnaît la salle de Poudlard où le choixpeau magique annonce à quelle maison les nouveaux élèves seront destinés. Même si tout le monde déclare que cette salle est très petite, elle paraît plutôt grande. Dans le film bien entendu, elle est géante. Le Christ Church College est donc l'un des grand college d'Oxford et était à la base un college destiné à l'aristocratie anglaise, c'est ici que Lewis Carrol s'est inspiré de son entourage pour écrire Alice aux Pays des Merveilles. Le College possède aussi la particularité d'avoir une chapelle qui n'est autre qu'une cathédrale. Un endroit à ne pas manquer : le choeur, les vitraux, tout est superbe! La cour extérieure, extrêmement bien entretenue avec sa fontaine est superbe! Chaque College détient sa propre cour, celle du Christ Church College est réputée pour être la plus vaste. Il faut jeter un coup d'oeil à l'orgue également. Entre Harry Potter et Alice aux Pays des Merveilles et sa Cathédrale, ce collège n'a donc pas fini d'attirer les visiteurs!
En face du Christ Church College se trouve le Alice in Wonderland shop. Un petit coup d'oeil à ce Shop s'impose. Le shop attire du monde. Il est minuscule et il faut faire la queue pour entrer. On a une fois de plus envie de tout acheter, mais les prix ne le permettent guère. On trouve quand même un petit souvenir à rapporter. Juste à côté, The last book shop propose des livres à 2 pounds, mais malheureusement nous ne trouvons pas notre bonheur (on a bien fouillé pourtant).
On continue notre petite visite et passons devant le Oxford Museum, puis après avoir refait un tour rapide de la ville à la recherche de belles cartes postales (et d'un parapluie, en prévoyance du temps des prochains jours). On retourne se ballader dans le Covered Market.
Une petite gourmandise avant de partir? On ne se fait pas prier longtemps pour un cookie sorti tout droit de chez Ben's cookies : c'est plutôt bon et ils sont moelleux et tout chaud avec le chocolat fondant! (tout ça me donne envie de faire des cookies).
L'histoire n'est pas finie avec Oxford, il faudra impérativement y retourner pour visiter le Jardin botanique, un dimanche après-midi par exemple?
